Metroid. Двадцать лет назад эта игра совершила небольшую революцию в жанре платформенных шутеров: поначалу кажущийся «своим», «Метроид» достаточно скоро давал понять, что просто пробежать его слева направо, расстреливая все на своем пути, не получится. Он вынуждал исследовать мир игры, обнаруживать новые способности, расширять арсенал; сама стрельба отходила на второй план уже хотя бы по причине того, что все враги при возвращении в уже посещённую комнату восстанавливались. Главный герой игры, наемник Самус Аран, был наделён чудо-скафандром, который не только защищал от воздействий внешней среды, но и позволял вытворять совсем невиданное – сворачиваться в маленький шарик, диаметром едва по колено, и в форме шарика проникать в самые недоступные закоулки таинственной планеты Зебес. На планету эту Самус был заслан Галактической Федерацией в целях борьбы с космическими пиратами, укрепившимися за Зебесе и наложившими руки на опаснейшее биологическое оружие – метроидов, хищных существ, питающихся жизненной энергией других организмов. Исследуя Зебес, Самус совершенствовал свою лучевую пушку, расширял боезапас ракет, получал возможность крученой атаки в прыжке и бомбы для своей формы шарика. В итоге Самус расправился с предводителями пиратов – гигантом Крэйдом и драконом Ридли – и разрушил их мозговой центр. И только в финале игроку доводилось узнать, что охотник Самус Аран, гроза космических пиратов, на самом деле… девушка.
Последовали два сиквела – на Game Boy и SNES – в которых Самус так же самоотверженно одерживала победу за победой над метроидами и пиратами – и на долгие восемь лет, с 1994-й по 2002-й года, сериал был забыт. Пять лет назад же появился Metroid Prime.
Тецуя Такахаси долгое время страдал от того же проклятия, что и Ясуми Мацуно: то вторую половину Xenogears пришлось заканчивать второпях, плюнув на все, кроме сюжета, то от руководства созданием сериала Xenosaga его отстранили, переделав все абы как. Xenoblade – первый «большой» проект Такахаси, который он наконец-то смог доделать до конца. И результат настолько грандиозен, что сравнивать его впору только с главным долгостроем Мацуно.
Однажды Тецуя Такахаси ждал поезда по дороге на работу – и тут его озарило. А ведь классно было бы, подумал он, если бы действие игры разворачивалось на телах гигантов! Добравшись до офиса, он спешно поделился мыслью с руководством Monolith Soft, которое как раз подумывало о новой RPG. И вскоре в студии, заканчивающей работу над Disaster: Day of Crisis, появилась модель, изображающая двух поразивших друг друга в бою титанов. С нее-то и начинается история Xenoblade.
Нетипично, правда? Обычно за основу JRPG берется фабула, вокруг которой все затем раскручивается; в случае с Xenoblade же Такахаси был уверен, что концепция мира сможет достаточно увлечь игроков, чтобы о сюжете можно было заботиться во вторую очередь.
Deus Ex: Human Revolution – игра со всех сторон замечательная. Это и RPG с городами, NPC, квестами, ветвящимися диалогами и прокачкой, и шутер, чередующий вид от первого и третьего лица, и стелс, позволяющий устроить бескровное прохождение. Human Revolution – это immersive sim в кропотливо проработанной киберпанковской вселенной Deus Ex, игра одновременно умная и доступная массовой аудитории. Журнал «Страна Игр» назвал ее лучшей игрой 2011 года – заслуженно. Подробно рассказывать об оригинале смысла нет: если за последние два года вы так его и не прошли, вас или он не интересует в принципе, или вы очень странный человек. Но вот в конце 2013-го выходит дополненное «режиссерское» издание хита. Стоит ли оно внимания?
Ответ не так однозначен, как хотелось бы. С одной стороны, в Director’s Cut разработчики наконец-то исправили главный недостаток оригинала – ужасные битвы с боссами. Тогда Eidos Montreal зачем-то доверила создание боссов какой-то сторонней студии, и результат разительно отличался от всей остальной игры – как невразумительным качеством, так и количеством возможных способов победы. Human Revolution, как было уже упомянуто выше, можно проползти тихонько, никого не убивая, пользуясь исключительно взломом и оглушением врагов – но при этом битвы с боссами в оригинале помещали несчастного героя в крошечную комнатку рядом с вооруженным до зубов противником, против которого не работали нелетальные приемы. Director’s Cut с этими боями поступила осторожно: поскольку они предварялись и завершались пререндеренными роликами, декорации остались на первый взгляд теми же – но на деле к ним добавились потайные комнаты, кроющие в себе новое оружие и турели, которые сможет переманить на свою сторону опытный хакер. Таким образом, расправиться со злодеями-наемниками сможет теперь герой с любой специализацией. С другой стороны, куда лучше было бы иметь возможность вообще избежать прямой конфронтации с боссами (особенно с последним, о котором вообще хочется забыть, как о страшном сне). Суть Deus Ex – в том, чтобы у игрока был выбор, а это идет вразрез с навязанными поединками в Human Revolution.
К четвертому выпуску сериал Saints Row окончательно превратился из криминальной драмы о банде из одноименного района в супергеройский экшн на манер Prototype. Gat Out of Hell – standalone-дополнение к Saints Row IV, развивающее идеи своей непосредственной предшественницы так, что в нем от оригинальной Saints Row не остается практически ничего.
В концовке второй части протагонист Saints Row подчинил себе свой город, к началу четвертой стал президентом США, а к развязке – императором вселенной. После того, как он расправился с мировым терроризмом, инопланетными захватчиками и злым двойником Санта-Клауса, оставалось только отправиться прямо в ад и надрать зад самому Сатане. Повелитель преисподней, впрочем, сам начал заварушку, похитив героя, – поэтому Джонни Гэт и Кинзи Кенсингтон, его преданные помощники (пользующиеся среди геймеров наибольшей популярностью), отправляются своего босса выручать.
Что это значит на практике? В первую очередь – новый город. Несколько странно видеть преисподнюю представленной в виде очередного мегаполиса с небоскребами, машинами, пешеходами-грешниками и полицейскими-демонами, но, по крайней мере, это действительно новый сеттинг, и в нем куда больше шарма, чем в перекрашенном под виртуальную реальность Стилпорте из SR4.
Есть и минусы: никаких больше магазинов, никакого радио, никакой кастомизации внешности.
К тому же игра больше и не пытается заставить вас использовать машины в качестве средств передвижения: вслед за скоростным бегом и планированием из SR4 герои научились просто-напросто летать. Процесс этот выполнен тут столь интуитивно и естественно, что можно хоть часами махать крыльями над городом, собирая сотни раскиданных тут и там орбов (использующихся для прокачки).
Полеты – лучшее, что есть в Gat Out of Hell, и завязанные на этой новой механике два типа миссий – гонка по чекпойнтам на время и сбор падающих в бездну ада душ грешников – смотрятся выигрышно на фоне остальных (среди которых превалируют испытания боем). Битвы тут не сильно отличаются от того, что было в SR4: баланса особого нет, прокачка превращает героев в неостановимые машины убийства, а значительную роль играют суперспособности – после приобретения и особенно улучшения умения Stomp, раскидывающего врагов во все стороны, дела у вас пойдут как по маслу.
Умения выдают обитатели ада, которых надлежит сперва спасти, а потом выполнить для них ряд шаблонных миссий. Подборка личностей вышла любопытной: сестры ДеВинтер из Saints Row: The Third, Черная Борода, Влад Цепеш и… Шекспир. Последний, впрочем, – единственный, кто представляет хоть какой-то интерес.
Лиам О’Брайен озвучивает и Влада, и Шекспира (это навевает воспоминания о Fallout: New Vegas, где голосом О’Брайена разговаривала половина населения Невады). Неужели разработчики думали, что игроки этого не заметят?
И в этом, пожалуй, главная проблема Gat Out of Hell. Первые две части Saints Row, помимо прочего, запоминались очень яркими персонажами (как тот же Джонни Гэт); третья часть в этом плане дала слабину: герои Саши Грей и Халка Хогана были на удивление безликими и мало пересекались с остальными действующими лицами. Saints Row IV была сделана на манер Mass Effect 2, в которой центральное место занимал протагонист, и действующие лица преимущественно взаимодействовали лишь с ним, а не друг с другом. Вот и в Gat Out of Hell немногочисленные персонажи строят из себя NPC из JRPG – стоят столбом в своем уютном месте, готовые выдать полторы заученные реплики да банальное задание. Раскиданные тут и там аудиодневники лишь подчеркивают сценарную беспомощность игры. И если Saints Row IV хоть как-то вытягивала полнейшая непредсказуемость и совершенно безумные ситуации, в которые попадали герои, то в Gat Out of Hell есть лишь одна забавная катсцена, которую уже и так полностью проспойлили трейлером.
Saints Row: Gat out of Hell – толковое дополнение к четвертой части сериала. Оно развивает ее геймплей, убирая рудименты и добавляя замечательную возможность летать, однако при этом слабые стороны Saints Row 4 в «Гэте» еще более очевидны, чем когда-либо раньше. Развязка Gat Out of Hell, кажется, довольно сильно намекает на то, что продолжения у этой истории больше не будет – хочется надеяться, что следующая часть Saints Row уж точно начнет все с чистого листа.
Написано 29 января 2015 года для IGN Russia
_________________________________
Well, what do you know! Следующая Saints Row действительно стала ребутом, пусть и спорным. Жаль, что до этого пришлось переждать Agents of Mayhem. Обзор ребута напишу скоро, а что насчёт Gat out of Hell — DLC к DLC выглядит несколько странно, но свой шарм у неё тоже есть.
Краткий экскурс в историю: к Saints Row The Third планировалось масштабное дополнение под названием Enter the Dominatrix, в котором пытающийся захватить Землю инопланетный император Зиньяк заточал героев в виртуальной реальности. Джейсон Рубин в свою недолгую бытность президентом THQ увидел в аддоне большой потенциал и наказал разработчикам расширить его и переделать в полноценный сиквел.
И корни Saints Row IV дают о себе знать: сколько бы в нее контента ни запихнула Volition, по-настоящему полноценной номерной частью ее назвать сложно. Хоть события третьего и четвертого выпусков цикла и разделяют многие годы, складывается ощущение, что буквально вчера герои бились с Киллбэйном, а сейчас у них новый враг в виде пришельцев. В Saints Row IV практически все персонажи перекочевали из приквела, не изменившись ни на йоту, и, пожалуй, именно это лучше всего указывает на происхождение SR4: в нормальной новой части какого-либо сериала игрока, как правило, знакомят с персонажами заново, давая знать, кто есть кто и одновременно подчеркивая, как герои изменились с предыдущего выпуска; в DLC же – наоборот, нет смысла так делать. А SR4 кидает в игрока одного персонажа за другим, не заботясь о том, что их имена неофитам ничего не скажут. Незнакомые с Saints Row четвертой части словно и не нужны: она настолько щедра на фансервис, что кажется, будто она создана чисто ради него, в качестве извинения перед расстроенными SR3 фанатами первых двух частей.
Утверждение, что Saints Row IV – игра «для своих», касается знакомства не только с сериалом от Volition, но и с многими другими продуктами масскульта. Юмор и сатира были неотъемлемыми чертами сериала Saints Row с его появления на свет, но четвертый выпуск прямо-таки грозится похоронить игрока под нескончаемой лавиной пародийных отсылок и гэгов, иногда при этом забывая о вменяемости повествования.
Первая Saints Row была типичной историей пути из грязи в князи. Протагонист (инвариантно неприятного вида паренек) знакомился с бандой, именуемой себя Святошами, проходил обряд инициации, помогал им прославиться и сражался на их стороне с враждебными группировками. Постоянно ощущалось неравенство сил: стоило Святошам замахнуться на более рисковую операцию (ох уж этот Джонни Гэт!), как им быстро напоминали о том, что с бандитами шутки лучше не шутить. Нелегкая судьба Святош нашла отражение и в сложности игры: в те давние времена (2006 год, еще до выхода PS3!) регенерация здоровья еще не была неотъемлемой характеристикой экшн-игр, и умереть было очень, очень просто. Вместе с тем Saints Row была куда веселее, нежели GTA, с которой ее неизбежно сравнивали. Чего стоили только побочные задания, на которых нужно было зарабатывать «респект» для доступа к сюжетным миссиям! Водить машину, в которой дамочка легкого поведения ублажает клиента, так, чтобы не попасться на глаза папарацци; взрывать все налево и направо, нанося городу как можно больший урон; бросаться под колеса едущих мимо автомобилей, дабы получить баснословные суммы со страховки… А какая там была реклама! А какие там были радиостанции!
Немаловажно и то, что при всей неприятной эстетике гангстерских разборок Saints Row воспринималась скорее даже как борьба Святош за Идею, борьба против сложившейся в городе Стилуотере ситуации. Во второй части все разительно изменилось.
Первые выпуски Earth Defense Force выходили в рамках проекта Simple 2000, подразумевавшего крайне низкие бюджеты, краткое время разработки и ценник в 2000 иен (порядка $20). Впоследствии сериал обрел популярность, поднял цену до уровня серьезных ААА-релизов, но остался верен своим корням: даже от последней части впечатление было такое, будто ее собрали на коленке пять студентов в свободное от учебы время. И в этом определенно есть свой шарм.
EDF проще всего сравнить с фильмом категории «B» про инопланетных захватчиков, использующих во время вторжения на Землю увеличенных в сотни раз насекомых, и бравых солдат, на дымящихся руинах Токио дающих супостатам последний бой. Сочащийся сквозь экран пафос, невероятно китчевые реплики, отвратительнейшая актерская игра – все как в образцовых токусацу-фильмах. Даже музыку к сериалу традиционно пишет Масафуми Такада, постоянно сотрудничающий с известным трэшеделом Гоити Судой.
Earth Defense Force 2025 – четвертая номерная часть цикла, отличающаяся от своих предшественниц в первую очередь наличием сразу четырех классов на выбор. Ranger – стандартный боец, предпочитающий винтовки и базуки; в предыдущем выпуске, EDF 2017, только за таких и можно было играть. Wing Diver – хрупкая дамочка на реактивном ранце; она способна взлететь на любое здание и легко избежать вражеских атак, но ее оружие, как правило, расходует ту же линейку энергии, что и ранец. Air Raider – новый класс, копит за убийство врагов очки, за которые заказываети доставку боевой техники вроде танков или пилотируемых роботов. Наконец, Fencer – тяжеловес, способный тащить на себе не два, а сразу четыре разных вида оружия, в числе которых могут быть копья и щиты; ходит он очень медленно, зато реактивные двигатели, поставляющиеся в комплекте с тем или иным выбранным обмундированием, помогают ему или подлетать вверх на высоту небольшого дома, или делать быстрый рывок в нужном направлении.
Говоря о разработчиках Everybody’s Gone to the Rapture, молодой студии The Chinese Room, обычно в первую очередь вспоминают не противоречивую Amnesia: A Machine for Pigs, а куда более единодушно любимую публикой Dear Esther. DE предлагала игроку побродить по красивому, но пустому острову, попутно слушая чрезмерно красноречивые и многословные монологи, десятками и сотнями напыщенных и противоречащих друг другу метафор пытающиеся рассказать простецкую в целом историю. Да, я очень, очень не люблю Dear Esther – и к новому релизу от The Chinese Room относился со скепсисом: вдруг там опять форма одержит сухую победу над содержанием?
На счастье, все оказалось куда лучше. Everybody’s Gone to the Rapture и правда по форме напоминает Dear Esther – или любой другой «симулятор ходьбы», как подобные игры часто называют – но, в отличие от дебютной работы The Chinese Room, она посвящена не словоблудию, а искренней и непосредственной повседневности – в которой, однако, творятся странные вещи.
«Старшая» версия Sonic Generations – игра замечательная, способная порадовать не только давних фанатов синего ежа, но и просто любителей хороших платформеров. Портативная Sonic Generations, увы, не более чем объедки с барского стола.
По названию этого, впрочем, не понять: несведущие люди могут предположить, что имеют дело с той же самой игрой, только перенесенной на нинтендовскую портативку. На деле же домашнюю и карманную версии Sonic Generations различает и игровая механика, и набор уровней.
Схожим остался сценарий: те же ситуации, те же шутки. Классический и взрослый Соники путешествуют по локациям из предыдущих частей, пытаясь остановить пожирающего время монстра – на этот раз не встречая, правда, многочисленных ежиных друзей. Невелика потеря, учитывая их небольшую роль в игре; гораздо больше удивляет то, что сюжетные сценки в 3DS-версии представляют собой набор текстовых диалогов с анимированными портретиками героев. Почему? Что, 3DS не справилась бы с отображением четырех персонажей на белом фоне? Да в жизни не поверю. И для озвучки, которой всего-то там было минут десять, что, места на картридже не хватило?
Не получится списать на нехватку мощности и двумерность уровней современного Соника: 3DS вполне сопоставима с Dreamcast, на которой дебютировали головокружительно быстрые Sonic Adventure с трехмерными уровнями и видом сзади. Здесь подобный сегмент лишь один на всю игру (не считая бонусных этапов) – все остальное время приходится бегать по совершенно плоским локациям.
Это приводит к тому, что два разных Соника в 3DS-версии вовсе не кажутся такими уж разными. Особенно – из-за того, что ближе к середине игры классический Соник учится самонаводящейся воздушной атаке, коей он сроду не владел. Зачем?! Зачем так целенаправленно подрывать главную особенность Generations?
Valve известна своей поддержкой моддерского комьюнити: многие сотрудники компании были набраны непосредственно из прославившихся своими работами энтузиастов. Так произошло и в случае с командой Black Cat Games, ответственной за мод к Unreal Tournament 2004 под названием Alien Swarm.
В Valve, как известно, четко обозначенных должностей за сотрудниками не держится – возможно, именно поэтому, работая параллельно над дилогией Left 4 Dead и Portal 2, авторы Alien Swarm могли потихоньку выкраивать время для переделки своего детища на движке Source. То, что у них в итоге вышло, вполне сошло бы за отдельную игру из разряда тех, что продаются на XBLA долларов за 5-10, но Valve решила на такие мелочи не размениваться и выпустила Alien Swarm как совершенно бесплатный релиз – скачивайте, мол, на здоровье. Что ж, спасибо!
Alien Swarm под Source заметно отличается от оригинала под UT2k4: сменилась перспектива с абсолютно вертикальной на чуть более изометрическую, а максимальное число игроков уменьшилось вдвое. Изменения только к лучшему: как уже показала Left 4 Dead, отряд из четырех всяко более сплочен, нежели большая команда, а новый ракурс камеры позволяет смоделировать декорации с гораздо большей детализацией. Впрочем, здешнюю графику все равно можно назвать скорее условной.
