? 20 августа 2013

Краткий экскурс в историю: к Saints Row The Third планировалось масштабное дополнение под названием Enter the Dominatrix, в котором пытающийся захватить Землю инопланетный император Зиньяк заточал героев в виртуальной реальности. Джейсон Рубин в свою недолгую бытность президентом THQ увидел в аддоне большой потенциал и наказал разработчикам расширить его и переделать в полноценный сиквел.

И корни Saints Row IV дают о себе знать: сколько бы в нее контента ни запихнула Volition, по-настоящему полноценной номерной частью ее назвать сложно. Хоть события третьего и четвертого выпусков цикла и разделяют многие годы, складывается ощущение, что буквально вчера герои бились с Киллбэйном, а сейчас у них новый враг в виде пришельцев. В Saints Row IV практически все персонажи перекочевали из приквела, не изменившись ни на йоту, и, пожалуй, именно это лучше всего указывает на происхождение SR4: в нормальной новой части какого-либо сериала игрока, как правило, знакомят с персонажами заново, давая знать, кто есть кто и одновременно подчеркивая, как герои изменились с предыдущего выпуска; в DLC же – наоборот, нет смысла так делать. А SR4 кидает в игрока одного персонажа за другим, не заботясь о том, что их имена неофитам ничего не скажут. Незнакомые с Saints Row четвертой части словно и не нужны: она настолько щедра на фансервис, что кажется, будто она создана чисто ради него, в качестве извинения перед расстроенными SR3 фанатами первых двух частей.

Утверждение, что Saints Row IV – игра «для своих», касается знакомства не только с сериалом от Volition, но и с многими другими продуктами масскульта. Юмор и сатира были неотъемлемыми чертами сериала Saints Row с его появления на свет, но четвертый выпуск прямо-таки грозится похоронить игрока под нескончаемой лавиной пародийных отсылок и гэгов, иногда при этом забывая о вменяемости повествования.

Continue reading «Обзор Saints Row IV | партизаны в Матрице» →

? 15 ноября 2011

Первая Saints Row была типичной историей пути из грязи в князи. Протагонист (инвариантно неприятного вида паренек) знакомился с бандой, именуемой себя Святошами, проходил обряд инициации, помогал им прославиться и сражался на их стороне с враждебными группировками. Постоянно ощущалось неравенство сил: стоило Святошам замахнуться на более рисковую операцию (ох уж этот Джонни Гэт!), как им быстро напоминали о том, что с бандитами шутки лучше не шутить. Нелегкая судьба Святош нашла отражение и в сложности игры: в те давние времена (2006 год, еще до выхода PS3!) регенерация здоровья еще не была неотъемлемой характеристикой экшн-игр, и умереть было очень, очень просто. Вместе с тем Saints Row была куда веселее, нежели GTA, с которой ее неизбежно сравнивали. Чего стоили только побочные задания, на которых нужно было зарабатывать «респект» для доступа к сюжетным миссиям! Водить машину, в которой дамочка легкого поведения ублажает клиента, так, чтобы не попасться на глаза папарацци; взрывать все налево и направо, нанося городу как можно больший урон; бросаться под колеса едущих мимо автомобилей, дабы получить баснословные суммы со страховки… А какая там была реклама! А какие там были радиостанции!

Немаловажно и то, что при всей неприятной эстетике гангстерских разборок Saints Row воспринималась скорее даже как борьба Святош за Идею, борьба против сложившейся в городе Стилуотере ситуации. Во второй части все разительно изменилось.

Continue reading «Обзор Saints Row: The Third | театр абсурда» →

? 04.07.2013 | ? 18.07.2016

Первые выпуски Earth Defense Force выходили в рамках проекта Simple 2000, подразумевавшего крайне низкие бюджеты, краткое время разработки и ценник в 2000 иен (порядка $20). Впоследствии сериал обрел популярность, поднял цену до уровня серьезных ААА-релизов, но остался верен своим корням: даже от последней части впечатление было такое, будто ее собрали на коленке пять студентов в свободное от учебы время. И в этом определенно есть свой шарм.

EDF проще всего сравнить с фильмом категории «B» про инопланетных захватчиков, использующих во время вторжения на Землю увеличенных в сотни раз насекомых, и бравых солдат, на дымящихся руинах Токио дающих супостатам последний бой. Сочащийся сквозь экран пафос, невероятно китчевые реплики, отвратительнейшая актерская игра – все как в образцовых токусацу-фильмах. Даже музыку к сериалу традиционно пишет Масафуми Такада, постоянно сотрудничающий с известным трэшеделом Гоити Судой.

Earth Defense Force 2025 – четвертая номерная часть цикла, отличающаяся от своих предшественниц в первую очередь наличием сразу четырех классов на выбор. Ranger – стандартный боец, предпочитающий винтовки и базуки; в предыдущем выпуске, EDF 2017, только за таких и можно было играть. Wing Diver – хрупкая дамочка на реактивном ранце; она способна взлететь на любое здание и легко избежать вражеских атак, но ее оружие, как правило, расходует ту же линейку энергии, что и ранец. Air Raider – новый класс, копит за убийство врагов очки, за которые заказываети доставку боевой техники вроде танков или пилотируемых роботов. Наконец, Fencer – тяжеловес, способный тащить на себе не два, а сразу четыре разных вида оружия, в числе которых могут быть копья и щиты; ходит он очень медленно, зато реактивные двигатели, поставляющиеся в комплекте с тем или иным выбранным обмундированием, помогают ему или подлетать вверх на высоту небольшого дома, или делать быстрый рывок в нужном направлении.

Continue reading «Обзор Earth Defense Force 4 / 2025 | классовое неравенство» →

? 11 августа 2015

Говоря о разработчиках Everybody’s Gone to the Rapture, молодой студии The Chinese Room, обычно в первую очередь вспоминают не противоречивую Amnesia: A Machine for Pigs, а куда более единодушно любимую публикой Dear Esther. DE предлагала игроку побродить по красивому, но пустому острову, попутно слушая чрезмерно красноречивые и многословные монологи, десятками и сотнями напыщенных и противоречащих друг другу метафор пытающиеся рассказать простецкую в целом историю. Да, я очень, очень не люблю Dear Esther – и к новому релизу от The Chinese Room относился со скепсисом: вдруг там опять форма одержит сухую победу над содержанием?

На счастье, все оказалось куда лучше. Everybody’s Gone to the Rapture и правда по форме напоминает Dear Esther – или любой другой «симулятор ходьбы», как подобные игры часто называют – но, в отличие от дебютной работы The Chinese Room, она посвящена не словоблудию, а искренней и непосредственной повседневности – в которой, однако, творятся странные вещи.

Continue reading «Обзор Everybody’s Gone to the Rapture | легкость небытия» →

? 01.12.2011 | ? 22.11.2011 | ? 25.11.2011

«Старшая» версия Sonic Generations – игра замечательная, способная порадовать не только давних фанатов синего ежа, но и просто любителей хороших платформеров. Портативная Sonic Generations, увы, не более чем объедки с барского стола.

По названию этого, впрочем, не понять: несведущие люди могут предположить, что имеют дело с той же самой игрой, только перенесенной на нинтендовскую портативку. На деле же домашнюю и карманную версии Sonic Generations различает и игровая механика, и набор уровней.

Схожим остался сценарий: те же ситуации, те же шутки. Классический и взрослый Соники путешествуют по локациям из предыдущих частей, пытаясь остановить пожирающего время монстра – на этот раз не встречая, правда, многочисленных ежиных друзей. Невелика потеря, учитывая их небольшую роль в игре; гораздо больше удивляет то, что сюжетные сценки в 3DS-версии представляют собой набор текстовых диалогов с анимированными портретиками героев. Почему? Что, 3DS не справилась бы с отображением четырех персонажей на белом фоне? Да в жизни не поверю. И для озвучки, которой всего-то там было минут десять, что, места на картридже не хватило?

Не получится списать на нехватку мощности и двумерность уровней современного Соника: 3DS вполне сопоставима с Dreamcast, на которой дебютировали головокружительно быстрые Sonic Adventure с трехмерными уровнями и видом сзади. Здесь подобный сегмент лишь один на всю игру (не считая бонусных этапов) – все остальное время приходится бегать по совершенно плоским локациям.

Это приводит к тому, что два разных Соника в 3DS-версии вовсе не кажутся такими уж разными. Особенно – из-за того, что ближе к середине игры классический Соник учится самонаводящейся воздушной атаке, коей он сроду не владел. Зачем?! Зачем так целенаправленно подрывать главную особенность Generations?

Continue reading «Обзор Sonic Generations 3DS | проклятье возвращается» →

? 19 июля 2010

Valve известна своей поддержкой моддерского комьюнити: многие сотрудники компании были набраны непосредственно из прославившихся своими работами энтузиастов. Так произошло и в случае с командой Black Cat Games, ответственной за мод к Unreal Tournament 2004 под названием Alien Swarm.

В Valve, как известно, четко обозначенных должностей за сотрудниками не держится – возможно, именно поэтому, работая параллельно над дилогией Left 4 Dead и Portal 2, авторы Alien Swarm могли потихоньку выкраивать время для переделки своего детища на движке Source. То, что у них в итоге вышло, вполне сошло бы за отдельную игру из разряда тех, что продаются на XBLA долларов за 5-10, но Valve решила на такие мелочи не размениваться и выпустила Alien Swarm как совершенно бесплатный релиз – скачивайте, мол, на здоровье. Что ж, спасибо!

Alien Swarm под Source заметно отличается от оригинала под UT2k4: сменилась перспектива с абсолютно вертикальной на чуть более изометрическую, а максимальное число игроков уменьшилось вдвое. Изменения только к лучшему: как уже показала Left 4 Dead, отряд из четырех всяко более сплочен, нежели большая команда, а новый ракурс камеры позволяет смоделировать декорации с гораздо большей детализацией. Впрочем, здешнюю графику все равно можно назвать скорее условной.

Continue reading «Обзор Alien Swarm | качественно и бесплатно» →

? 24.02.2005 | ? 06.10.2005

Вы помните времена, когда игры покупались вслепую? Когда источников информации было столь мало, что зачастую встречались такие штуки, о которых никто не слышал. Рискнув, можно было совершить настоящее открытие, приобретя наугад достойное творение зарубежных мастеров. Это сейчас Интернет пестрит десятками сайтов видеоигровой направленности, «Страна Игр» выходит дважды в месяц, а каждый третий школьник скажет вам, что такое «юнит», «сиквел» и «тачскрин» — ныне-то все хорошие игры на учете, и все заранее знают, чего ждать и что покупать. Но даже сейчас, в эпоху прогресса, мне посчастливилось сделать открытие.

Да, именно открытие. Об этой игре никто ничего толком не знал, и лишь случайность свела меня с ней. Завершая написание материала по серии Suikoden для 201 номера, я заинтересовался судьбой создателя серии Ёситаки Мураямы после его ухода из Konami. Как оказалось, Мураяма основал собственную студию (Blue Moon Studio; в мире Suikoden руна Синей луны повелевала вампирами; удивительно ли, что в центре сюжета первой же игры этой студии — охота за кровью?) и даже успел сваять игру — и не RPG, а боевик! Западные сайты содержали крайне скудную информацию: название (Tsukiyo ni Saraba), японскую дату релиза (февраль 2005 года), японскую же обложку да несколько скриншотов. Разыскать игру, само собой, не представлялось возможным: в Америке она не выходила, а в Японии имела из рук вон плохие продажи. И каково же было мое удивление, когда, зайдя на сайт издателя трэш-ужастика Michigan, я увидел знакомую обложку! 505 Game Street выпустила в Европе заветную игру, переименовав в 10.000 Bullets!

Запоздавший европейский релиз игры случился почти одновременно с выходом ее основного соперника – The Matrix: Path of Neo. Стоит отметить, что, хотя Нео знает кунг-фу куда лучше героев 10.000 Bullets, перестрелки в японском боевике реализованы интереснее и зрелищнее. Не выбирайте, господа, берите обе!

Если дать определение 10.000 Bullets, то наиболее верным, пожалуй, будет «предельно аркадный 3D-экшн с повсеместным использованием bullet time». Эту самую «предельную аркадность» следует понимать как полное отсутствие каких-либо предметов или ключей, абсолютную линейность уровней и отсутствие вообще всего, что не имеет отношения к истреблению дюжин супостатов, валящих гурьбой со всех сторон. В этом смысле (а также весьма высокой сложностью) 10.000 Bullets здорово напоминает экшн-проекты восьмибитных времен — с той лишь оговоркой, что ни зрелищности, ни глубины игрового процесса ей не занимать.

Continue reading «Обзор 10,000 Bullets | обскурная, но весёлая игра про сло-мо» →

? 15.06.2004 | ? 15.10.2004

Вслед за Chaos Legion от Capcom и Drakengard от Square Enix Konami выпускает свою игру, призванную показать, что не только ее конкуренты умеют клепать бездарные экшны с килотоннами врагов в главной роли – McFarlane’s Evil Prophecy.

«Злое пророчество» успешно показывает отвратительнейшие результаты по всем показателям. То, что присутствует в игре вместо сюжета, могло быть сочинено девятилетним троечником на переменке; четыре персонажа – пират-бугай, профессор-электрик, девушка с пистолетами и негр с бумерангом – катастрофически стереотипичны, а диалоги по своей убогости переплюнут даже богомерзкую Zone of the Enders. Диалоги-то причём не озвученные – это в нашем-то 2004-м году! Да что там – музыки почти что и нет, а качество графики барахтается на уровне PS one-проектов пятилетней давности.

Evil Prophecy пытается взять количеством. Толпы монстров респаунятся на каждом шагу, норовя продемонстрировать полное отсутствие интеллекта как у себя, так и у четверых играбельных персонажей, лишь один из которых находится под управлением игрока. Да-да, «Злое Пророчество» есть типичный beat’em-up, с одним лишь отличием от стандарта в том, что в игре одновременно участвуют все персонажи, а игрок может свободно между ними переключаться. Четыре комбо, парочка спешлов да оружий на душу – вот все, чем вам придется довольствоваться при превращении сотен одинаковых монстров в кровавую кашу на фоне однотипных декораций. Скучно? Абсолютно. Ужасная работа камеры добавляет последнюю каплю в чашу, и без того переполненную безмозглым баттонмэшингом.

Continue reading «Обзор McFarlane’s Evil Prophecy | гнусный прогноз автора «Спауна»» →

? 02.06.2011 | ? 26.06.2011 | ? 01.07.2011

Жил да был в играх сериала Resident Evil бонусный режим под названием The Mercenaries, открывавшийся после прохождения. И оказался он настолько увлекательным, что в пятой части вырос в мультиплеерную составляющую, а на 3DS Capcom и вовсе решила развести в стороны «настоящую» RE (Revelations) и экшн-режим, сделав из Mercenaries полноценный ритейл-релиз.

Правила игры здесь просты: за выбранного персонажа на выбранном уровне надо набрать как можно больше очков. Время ограничено, но его можно пополнять, находя раскиданные по карте бонусы и добивая противников физическими атаками. Основной источник очков в Mercenaries – комбо, для поддержания которого нужно валить врагов одного за другим без промедления. Раунд заканчивается или при гибели персонажа, или по истечении времени, или после убийства всех 150 противников; в зависимости от числа очков игроку (или игрокам, если играют вдвоем) выдается рейтинг – от D до SS. Нехитро, правда?

Собственно, такая же механика наличествовала в бонусных режимах четвертой-пятой частей Resident Evil. The Mercenaries 3D же не может похвастаться ни одним новым персонажем, ни одной новой локацией – из двух последних номерных выпусков сериала она позаимствовала ровным счетом все, что имеет. И обращается с позаимствованным далеко не бережно.

Continue reading «Обзор Resident Evil: The Mercenaries 3D | меньше и хуже» →

? 17.07.2012 | ? 15.06.2012

Качественная «Дьябла» для 3DS с онлайновым и оффлайновым мультиплеером, разными классами и ветками умений и крепко сбитой сюжетной кампанией в десяток часов длиной должна была бы получить оценку повыше, но Heroes of Ruin – это как раз тот случай, когда у неумелого повара из хороших ингредиентов получается бурда.

Любые похвалы в адрес Heroes of Ruin неизбежно заканчиваются словами «для 3DS», «для портативной игры». Неудивительно: вышедшая между Diablo III и Torchlight II, эта неказистая игрулька оказалась бы никому не нужной на РС, и только жаждущие качественных игр обладатели портативок могли встретить ее радушно. В конце концов, на 3DS до сих пор ничего подобного не появлялось (да и на DS тоже, ведь упрямая Nintendo так и не перевела на английский великолепную Soma Bringer от Monolith Soft), а зачищать с товарищами подземелья и делить лут – занятие достаточно увлекательное само по себе.

На это, очевидно, и рассчитывали разработчики Heroes of Ruin – ведь в ней нет ни толики оригинальности. Вместо этого в ней собраны все жанровые клише: игрок создает себе персонажа из четырех классов на выбор (волшебница, стрелок, паладин и варвар), прокачивает его характеристики (тут их всего три – сила, НР и МР) и в одиночку или в компании вырезает орды монстров, населяющих данжены вокруг безопасного города с магазинами и квестами. Заданий тут несколько десятков, и они, за редким исключением, довольно банальны и требуют, как правило, сбора определенного лута с определенного типа врагов. При онлайновой игре, меж тем, появляется возможность проявить себя в выполнении ежедневных и еженедельных заданий – столь же неизобретательных (перебить столько-то таких-то врагов, открыть полностью карту такой-то локации), но вносящих толику разнообразия в рутину.

Continue reading «Обзор Heroes of Ruin | унылая дьябла для 3DS» →